Из энциклопедии.
ВИБРИССЫ (лат. vibrissae), длинные жесткие чувствительные (осязательные) волосы у млекопитающих. Обычно расположены пучками около глаз, на верхних и нижних челюстях (напр., усы у кошачьих), иногда на других частях тела (на лапах у многих сумчатых).
От себя. Если кошка тащит в зубах мышь, то усы вытянуты вперед и как бы ощупывают её. Поэтому кошка всегда знает, что мышь ещё не убежала . То же самое, если кошка заинтересовалась предметом, она его трогает усами, как слепые рукой ощупывают незнакомый предмет. Читал в далёком детстве в журнале "Наука и жизнь", что усами кошка воспринимает звуковые колебания, они у неё вроде средней линии у рыб. Для кошки без усов картина мира становится сильно усечённой, словно разбиваются очки (очкарики поймут и вздрогнут).
P.S. Интересно, а если постричь усы кроту?.